是時候來多了解一下更年期了——《掰了，我的大姨媽》

我會看《掰了，我的大姨媽：更年期後更愛自己，第二青春期的身心整理》這本書，是因為我有一位好朋友。她在更年期前後身體症狀非常多，導致有些混亂，也因此延誤了就診時間，後來不幸較早罹癌過世。或許是這個原因，從那之後，我對更年期這個狀況就多了一些關注。以前我也曾從圖書館借閱過一些關於更年期的書，但那些書多半是醫師撰寫的，難免學術術語較多，讀起來便顯得有些沉悶。

而這本《掰了，我的大姨媽》的作者則是一位記者兼專欄作家。她在自己步入更年期時，寫下了這本書，因此整本書的風格非常不同。你可以想像這是一位記者記錄自己更年期前後的變化，她也運用記者身分，採訪了許多相關領域的專家，集結而成這本書。說真的，我看這本書時，真是一邊看一邊笑，裡面有許多有趣又貼近生活的部分。接下來，我就挑選一些印象深刻的內容跟大家分享。

為什麼更年期總是被噤聲？

其實，更年期這件事過去不太被公開討論。直到近幾年，許多知名女性，像是蜜雪兒．歐巴馬、葛妮絲．派特洛和娜歐蜜．華茲等人開始公開談論她們在更年期遇到的狀況後，這個話題才比較浮上檯面。

書中有一位男醫生說了一段話，他提到：「更年期女性的生活品質從來不是大家關心的重點。」他繼續補充：「我是一位泌尿科醫師，我們重視男人的排尿、性功能、性慾、勃起，我們也熱愛討論生活品質，但這些話題從來不在女性身上。女性從來不是生活品質的主導人物，我們只會不斷討論如何減少風險：這樣是否會讓你死亡？是否會罹患癌症？這樣是否會傷害到胎兒？」他嘆氣地說：「我們對女性生活品質的討論與關心遠遠不夠，甚至連適合的詞彙都沒有。」

回顧我自己的狀況，我從未意識到我媽媽在更年期期間經歷了什麼樣的身體不適。我在職場工作多年，也遇過不少年齡相仿的女性，但我同樣從未留意。甚至，我有些難以分辨，究竟是我的漠不關心，還是她們都很努力避免被他人發現有更年期症狀。

所以就像作者所說的，我們想要的其實只是能夠相對舒服、保持健康的熬過更年期，而尋找這類建議不應該這麼困難。

你應該知道的更年期小知識

書中介紹了非常多更年期的症狀、可能發生的事情，以及一些社會上的成見。我自己也標記了一些覺得很不錯的更年期小知識：

更年期的定義： 首先，更年期是指女性最後一次生理期，也就是停經日又過了完整的十二個月，才被定義為更年期。
男性如何理解更年期？ 書中有一位醫生提到，更年期這件事其實對男性而言很難理解，因此他用一段比喻來幫助男性理解什麼是更年期。他的說法是這樣：「我對所有男性患者說，想知道更年期是什麼感覺嗎？我們只需要把睪丸切除，然後想想這樣會有什麼副作用：熱潮紅、盜汗、腦霧、憂鬱、心血管疾病、性慾低下、勃起障礙。更年期就是這樣！」我一邊看一邊笑，不知道男性看到的感覺是什麼。
圍停經期比你想像的久： 作者接著介紹了一個概念叫做「圍停經期」，意思就是從過渡到更年期這段時間的階段。比較令我驚訝的是，圍停經期通常能維持七年，但也可能長達十四年。
- 圍停經期是一個特別容易陷入憂鬱的時期。2011年一項研究指出，處於這段期間的女性，有兩到四倍的機率更容易經歷重度憂鬱症。
- 而這個時期，恰巧常是孩子們進入青春期的時候。因此，這對女性來說是一個特別辛苦的過程：媽媽自己經歷更年期，孩子正好處於青春期，雙方的情緒都比較高漲，導致那時候的衝突會特別嚴重。然而，這兩個階段卻又分別是對於這兩種身分而言，都很重要的自我認知時期。因此，這裡也是大家會覺得特別辛苦的地方。
熱潮紅的影響與緩解： 接著談到熱潮紅。熱潮紅發作時，一般會持續1到5分鐘。大部分女性的熱潮紅經歷可能是一兩年，但有些人的症狀可能會持續十年。作者自己則說，她的熱潮紅狀況是一輩子的，從未停止。熱潮紅發作時，其實會讓代謝變慢，所以在更年期期間，你可能也會同時變胖。他們後來發現一個比較能減緩熱潮紅不適的方式，就是呼吸練習。這種呼吸練習在現在似乎變得蠻重要：如何透過呼吸或冥想等方式，幫助自己度過那樣的情境。
多樣化的緩解方式： 再來，有哪些方式可以減緩不適呢？對某些人來說，使用與大麻相關的軟糖或其他產品，可以明確減緩更年期的不適。但作者也提到，這件事在醫學上的研究仍偏少。另外，MHT（荷爾蒙療法）所謂的系統療法，就是將荷爾蒙透過血液流遍全身。有幾種不同的做法，可能是口服藥物或是貼片的方式。以作者自己而言，她使用這種方式後，生活品質提升許多。

難以啟齒的困擾，如何表達？

談到生活品質，其實每位女性在經歷更年期期間，症狀都會不一樣。舉例來說，作者自己的狀況是她可能一個晚上會醒來五次，經常尿失禁，而且還有陰道疼痛的情況。

當你自己已經這麼不舒服時，有時候仍會有點難以啟齒。因此，她建議了一個我覺得不錯的方法：她說自己在更年期期間，因為陰道經常很不舒服，所以無法與丈夫發生性行為。她會逃避，因為會很痛，同時她也一直很擔心丈夫會不會覺得「我老婆不愛我了」之類的。

所以後來她好好地寫了一封信，在信中向丈夫解釋：「我現在是更年期的階段，我發生了什麼樣的改變？我的身體會有什麼樣的變化？這些事情真的會讓我很不舒服。」當她好好地寫了一封信向丈夫解釋後，兩個人都輕鬆了許多。這時候我發現，寫這封信或許還有一個好處：因為男性對這件事的理解可能非常貧乏，所以若真的要當作「教育訓練」的概念來解釋這是怎麼一回事，這或許是更好的做法。

有趣的更年期現象與作品

再來還有一些有趣的小故事。例如，除了人類，唯一能體驗到更年期的物種是齒鯨，其中包含齒鯨、白鯨、獨角鯨、虎鯨和短肢領航鯨。但不同的是，這些會經歷更年期不適的母鯨們，並沒有被鯨群社會排擠XD。

書中也提到一個我覺得很有趣的例子。一位超自然浪漫小說作家麗莎．曼尼佛德（Lisa Manifold）說，她在45歲時經歷更年期，她表示：「我不再是20多歲的女人了，我大部分的讀者也不是。」於是0在她受歡迎的六部曲著作《The Oracle of Wynter》中，標題分別是：通靈術＆夜間盜汗、厄運＆掉髮、魔咒＆失眠、不祥之物＆熱潮紅……我真的覺得，如果有一位小說家能把自己在更年期遇到的各種不適寫成浪漫小說系列，那真的很棒！所以我忍不住想去看看評價。我在Amazon上查了一下，這個系列已經不是書中提到的六部曲，現在已經擴展到十一本了！我很快地看了一下評分，平均有4.5顆星以上，這讓我很想找來看看。看到這樣的題材，我會有股衝動想推薦給出版社的朋友，但又不禁會想，台灣這樣子的題材會賣嗎？這確實是一個很有趣的題目。

關於就醫與互助：別讓「每個人都這樣」成為藉口

最後，書中也提出一個提醒：許多女性在遇到這種情況後，可能會去找她們的婦科醫生，但其實婦科醫生各自的專長不同。有些人可能不太喜歡換醫生，所以她們以前生小孩時都是給同一個醫生看，但面對更年期症狀時，或許這位醫生並不是最擅長處理的。所以書中提醒，如果你的醫生只會說：「啊，你這個狀況每個人都這樣啦！」那麼，這就是你應該尋找其他醫生諮詢的時候了。

總之，這本書大概就是我在這週昏昏沉沉的情況下，讀到的一本可愛又實用的書。我覺得作者的文筆非常幽默風趣，特別是在她減少許多醫學理論的篇幅，讓內容讀起來更具實用性。

書中雖然提到，亞裔女性在更年期的症狀平均持續年數可能相對較少，例如我印象中是四、五年，但像黑人女性，她們的時間可能長達十年之久。所以即使亞裔女性可能相對經歷較少痛苦的時間，我仍認為若能運用某些方式幫助自己度過這段期間會更好。因為這段期間不只是身體上的不適，可能在心理層面、你在社會中的位置、工作與家庭等，這些都沒有停擺，只是多增加了一個身體上的困擾。如果能有互相扶持的朋友，那會是一件更好的事。

總之，這本非常有趣的書，推薦給大家。